Wie groß war ein Mammut?
Ein ausgewachsener sibirischer Bulle des Wollhaarmammuts maß an der Schulter etwa 2,7 bis 2,9 m und wog etwa 4 bis 5 t. Die größeren Bullen aus Europa kamen auf etwa 3 bis 3,3 m und etwa 5 bis 7 t. Unser Mammut ist ein einzelner echter Bulle, 1900 im Permafrost Sibiriens gefunden: 2,71 m an der Schulter, etwa 4,2 t, aus seinen Knochen rekonstruiert. Neben dem Menschen von 1,70 m ist seine Schulter etwa anderthalb Menschen hoch.
Ein sibirischer Mammutbulle war also etwa so hoch wie ein Bulle des Asiatischen Elefanten und für seine Höhe etwas schwerer. Ein großer Bulle des Afrikanischen Elefanten steht etwa einen halben Meter höher und wiegt mehr.
- Seine Schulter, 271 cm am lebenden Tier, rekonstruiert
- Unser Mammut, der Beresowka-Bulle
- Der Mensch, 1,70 m
Zum Raten
Wie alt war der Beresowka-Bulle, als er starb?
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Etwa 45 bis 50 Jahre, nach dem Museum, das ihn bewahrt. Er war ein ausgewachsener Bulle, seine Größe ist also die eines erwachsenen Tiers, nicht die eines jungen.
Der Flügel für dieses Tier wird noch gebaut. Der Flügel von Leonardo da Vinci ist heute schon offen.
Die Zahlen
| Tier | Schulterhöhe, am lebenden Tier | Gewicht | Wie sicher |
|---|---|---|---|
| Unser Mammut, der Beresowka-Bulle | 271 cm | etwa 4,2 t mit Fell | aus seinen eigenen Knochen rekonstruiert, in der Studie von 2016 |
| Ein typischer sibirischer Bulle | etwa 2,7 bis 2,9 m | etwa 4 bis 5 t | eine Studie von 2016, viele Skelette, eine Methode |
| Ein großer europäischer Bulle | etwa 3 bis 3,3 m | etwa 5 bis 7 t, die allergrößten über 8 t | dieselbe Studie und Methode |
| Eine Kuh | etwa 2,3 bis 2,6 m | etwa 2,8 bis 4,2 t | fünf Skelette in derselben Studie |
| Ein Bulle des Asiatischen Elefanten | etwa 2,6 bis 2,9 m | etwa 3,5 bis 4,6 t | dieselbe Studie und Methode |
| Ein Bulle des Afrikanischen Elefanten | etwa 3 bis 3,4 m | etwa 5,2 bis 6,9 t | dieselbe Studie und Methode |
| Der Mensch | 1,70 m groß, vom Scheitel bis zur Sohle | unsere Vergleichsfigur |
Mammut gegen Elefant
Das Wollhaarmammut, Mammuthus primigenius, war ein naher Verwandter der heutigen Elefanten, und nicht ihr Vorfahr. Ein typischer sibirischer Bulle war etwa so hoch wie ein Bulle des Asiatischen Elefanten und dafür etwas schwerer. Sein Becken war breiter, seine Oberarm- und Oberschenkelknochen waren länger. Ein Bulle des Afrikanischen Elefanten, des größten lebenden Landtiers, steht bis zu etwa einen halben Meter höher und wiegt etwa 5 bis 7 t. Die großen europäischen Mammutbullen kamen ihm gleich. Anders als jeder Elefant hatte das Mammut ein dichtes Fell, kleine Ohren und einen kurzen Schwanz.
Wie es aussah
Das Fell
Drei Schichten: lange dunkle Deckhaare, eine hellere mittlere Schicht und eine blasse Unterwolle. Im Leben war das Fell wahrscheinlich dunkelbraun und nicht einfarbig. Das Rotblond der Haare in Museen entstand erst im gefrorenen Boden: Dort verliert Haar seine eigene Farbe und nimmt die des Bodens an. Das längste Haar unseres Bullen, an Kinn und Brust, war nach der Schätzung des Grabungsleiters etwa 50 cm lang.
Die Stoßzähne
Sie bogen sich nach außen und unten, dann nach oben und innen, wie eine lockere Spirale, und an der Außenseite der Spitze waren sie abgenutzt. Bei alten Bullen wurden sie bis zu 4 m lang und etwa 100 kg schwer, so das Museum, das unseren Bullen bewahrt. Die der Kühe waren kleiner und fast gerade, etwa 2 bis 2,2 m.
Rüssel und Ohren
Der Rüssel endete in einem langen oberen Finger und einem kurzen unteren Lappen, wie gefrorene Rüssel zeigen. Weiter unten war er zwischen zwei Hautfalten verbreitert, was kein lebender Elefant hat, und wozu das diente, ist umstritten. Die Ohren waren klein, etwa 30 cm hoch bei einem gefrorenen Bullen. Der Schwanz war kurz, bei unserem Bullen 36 cm, mit einer Quaste aus langem Haar.
Buckel und Rücken
Der Scheitel war der höchste Punkt. Dahinter eine Senke, dann ein Buckel über den Schultern auf den hohen Dornfortsätzen der Rückenwirbel, dann ein Rücken, der zu niedrigen Hüften abfiel. Alte Bullen zeigten zwischen Buckel und Kopf eine Einschnürung.
Was gefunden wurde
Der Beresowka-Bulle
Im August 1900 fand ihn ein Jäger aus der Gegend in der Uferböschung der Beresowka, eines Nebenflusses der Kolyma im Nordosten Sibiriens. 1901 grub ihn eine Expedition aus St. Petersburg unter Otto Herz aus, 1902 kam er in der Stadt an. Seit 1903 ist er dort im Zoologischen Museum ausgestellt. Das Skelett ist montiert. Der Körper ist in der Lage wiederhergestellt, in der er gefunden wurde, auf dem Bauch mit den Vorderbeinen nach vorn, Kopf und Rüssel modelliert. Vollständig war er längst nicht mehr. Die Oberseite des Kopfes und ein großer Teil des Rückens waren lange vorher aufgetaut und gefressen worden, und der Rüssel fehlte größtenteils. Zwischen den Zähnen hatte er Gras. Wahrscheinlich stürzte er in eine Rinne oder von einem Steilufer, brach sich das Becken und ein Vorderbein und kam nicht mehr heraus. Samen an den Pflanzen, die er gefressen hatte, deuten auf den Spätsommer.
An ihm gemessen
- Die Längen seiner langen Knochen und die Breite seines Beckens, und daraus seine Höhe und sein Gewicht.
- Die Breite seines Schädels und seines Kiefers.
- Sein Schwanz, 36 cm, und seine Haut, 19 bis 23 mm dick.
- Sein Haar an Beinen, Kinn und Brust.
- Das Gewicht seines einen Stoßzahns, etwa 29 kg.
Von anderen Mammuten oder ergänzt
- Kopf, Ohr, Auge und Vorderfuß: nach einem anderen gefrorenen sibirischen Bullen.
- Der Umriss von der Seite: nach Larramendis Rekonstruktion eines dritten Bullen, 2016.
- Der Rüssel: nach anderen gefrorenen Mammuten.
- Die Form jedes Knochens: nach anderen montierten Skeletten. Nur Längen und Breiten sind seine.
- Der rechte Stoßzahn: das Spiegelbild des linken.
- Die Farbe des Fells: unsere Wahl.
So ist unser Mammut in Größe und Gerüst ein Tier, in seiner Gestalt mehrere.
Wann starben die Wollhaarmammute aus?
Wollhaarmammute lebten Hunderttausende von Jahren, in der letzten Eiszeit von Spanien bis Alaska, und sie starben nicht auf einmal aus, sondern nach und nach. Auf dem Festland lebten die letzten bis vor etwa 10.000 Jahren in Nordsibirien, auf der Insel St. Paul vor Alaska bis vor etwa 5.600 Jahren. Die letzte bekannte Population lebte auf der Wrangelinsel im Nordpolarmeer vor Sibirien bis vor etwa 4.000 Jahren, und Zwerge waren diese Tiere nicht. Warum sie ausstarben, ist umstritten: auf dem Festland die Erwärmung am Ende der Eiszeit und die Jagd durch Menschen, in Anteilen, die niemand geklärt hat. Auf St. Paul schrumpfte die Insel, und das Süßwasser wurde knapp, Menschen gab es dort keine. Auf der Wrangelinsel kam das Ende wohl rasch, und niemand weiß, warum: Eine Eisschicht nach Regen auf Schnee ist eine Idee, und Menschen lassen sich nicht ausschließen.
Wie sicher das ist
Zwei Dinge entscheiden über jede Zahl auf dieser Seite.
- Woher die Höhen und Gewichte kommen: Eine Studie von 2016 hat die Maße vieler Mammut- und Elefantenskelette zusammengetragen und Höhe und Gewicht für alle auf dieselbe Weise berechnet. Die Höhe ist die des Skeletts plus etwa 5,5 Prozent für das Fleisch, das Gewicht das Volumen eines um die Knochen gezeichneten Körpers. Neueres haben wir nicht gefunden.
- Unser Mammut ist ein Tier, nicht die Art: ein einzelner sibirischer Bulle, etwas unter dem sibirischen Durchschnitt. Darum stehen hier drei Zahlen getrennt: unser Bulle, der typische sibirische Bulle und die großen europäischen Bullen.
Zahlen, die du vielleicht gelesen hast
Zu jeder Zahl: woher sie kommt und was sie bedeutet.
- 3,4 m
- Eine Handbuchzahl von 2007 für einen großen Bullen, verbreitet durch eine viel genutzte Größentafel. Sie passt zu einem großen europäischen Bullen, nicht zu einem typischen sibirischen, und nicht zu unserem.
- 3,5 m und 4 m lange Stoßzähne
- Höchstwerte des Museums in St. Petersburg. Bullen bis 3,5 m, Stoßzähne alter Bullen bis 4 m und etwa 100 kg, keine Durchschnitte.
- 4 m hoch
- Auf der verbreiteten Größentafel ist das Tier mit 4 m das Südmammut, eine andere Art. Selbst die europäischen Rekordbullen des Wollhaarmammuts blieben unter 4 m.
- 6 und 8 t
- 6 t ist der Durchschnitt der großen europäischen Bullen, und auch der Bullen des Afrikanischen Elefanten. 8 t erreichten nur die allergrößten, zum Beispiel ein Bulle aus Siegsdorf in Bayern mit etwa 8,2 t.
- Rotblondes Fell
- Die Farbe von Haar, das Jahrtausende im gefrorenen Boden lag und dort seine eigene Farbe verlor und die des Bodens annahm. Im Leben war das Fell wahrscheinlich dunkelbraun und gemischt.
- Ein Behang aus 80 bis 90 cm langen Haaren
- Diese Zahl nennt das Museum, das unseren Bullen bewahrt, an anderer Stelle derselben Seite auch 70 bis 80 cm. An unserem Bullen fand die Grabung abgerissene Haarbüschel von 36 cm Länge. Unversehrt wären sie nach der Schätzung des Grabungsleiters etwa 50 cm lang gewesen.
- Mammute starben vor 4.000 Jahren aus
- Ungefähr, und nur für die letzte bekannte Population, auf der Wrangelinsel, vor etwa 4.000 Jahren. Auf dem Festland lebten die letzten bis vor etwa 10.000 Jahren.
- Mit Futter im Maul eingefroren
- Unser Bulle hatte Gras zwischen den Zähnen. Daraus wuchs das Bild eines Mammuts, das beim Fressen auf der Stelle einfror. Der Leiter der Grabung deutete die Funde als Sturz, mit gebrochenen Knochen und einem kurzen Todeskampf.
Warum unser Wollhaarmammut so aussieht
Es ist nach den Maßen der Knochen des Beresowka-Bullen gebaut und steht im Schritt, die Rüsselspitze auf dem Boden.
Weitere Fragen
Gibt es noch andere gefrorene Mammute?
Ja. Das Museum in St. Petersburg nennt mehrere weitere. Darunter: das Adams-Mammut von 1799, das erste vollständige Skelett, das die Wissenschaft besaß, und das Taimyr-Mammut von 1948 mit Muskeln, Haut und Haar. Gefrorene Körper sind der Grund, warum Rüssel, Ohren und Fell dieser Art überhaupt bekannt sind.
Wie lange ist es her, dass der Beresowka-Bulle lebte?
Etwa 44.000 Jahre, nach der Radiokarbondatierung des Museums, das ihn bewahrt. Der gefrorene Boden hat seine Haut, sein Haar und das Gras zwischen seinen Zähnen all die Zeit erhalten.
Im Museum
Museum of Ages ist ein digitales Museum. Es baut gerade einen Flügel, in dem dieses Tier und andere wie dieses im selben Maßstab stehen werden. Offen ist heute der Flügel von Leonardo da Vinci. Eintritt frei, kein Konto.
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Wie groß war der Megalodon?
Der Megalodon, dessen Wirbelsäule in Brüssel liegt, war etwa 16 m lang, die größten seiner Art vielleicht etwa 20 m. Unser Megalodon neben einem Menschen, im selben Maßstab.
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Was war der größte Dinosaurier?
Sieben von unseren neben einem Menschen, im selben Maßstab: der schwerste höchstwahrscheinlich ein Titanosaurier aus Patagonien, der höchste vermutlich Sauroposeidon, und warum der längste noch offen ist.
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Wie groß war ein T. rex?
Ein großer erwachsener T. rex war etwa 12 m lang und wog grob 8 bis 9 t, nach den Knochen von SUE. Unser T. rex neben einem Menschen, mit dem, was von SUE gefunden wurde.
Quellen
Die Zahlen stammen aus diesen Studien und von den Museen, die die Funde bewahren. Das Museum ist von allen unabhängig.
- Larramendi, 2016, Acta Palaeontologica Polonica, mit dem Ergänzungsband.
- Herz, 1903, Annual Report of the Smithsonian Institution, der Bericht der Grabung in englischen Auszügen.
- Chernova und andere, 2015, Proceedings of the Zoological Institute RAS.
- Tridico und andere, 2014, Quaternary Science Reviews, wie Chernova 2015 sie wiedergibt.
- Belyaev und andere, 2025, Journal of Anatomy, die Kurzfassung.
- Díez-del-Molino und andere, 2023, Current Biology, die Kurzfassung.
- Nogués-Bravo und andere, 2008, PLoS Biology, die Kurzfassung.
- Graham und andere, 2016, PNAS, die Kurzfassung.
- Arppe und andere, 2019, Quaternary Science Reviews, die Kurzfassung.
- Dehasque und andere, 2024, Cell, die Kurzfassung.
- Lister und Bahn, 2007, Mammoths: Giants of the Ice Age, wie die Quellenzeile einer verbreiteten Größentafel es nennt.
- Zoologisches Institut der Russischen Akademie der Wissenschaften, St. Petersburg: das Beresowka-Mammut und der Mammutsaal seines Zoologischen Museums.
- Universität Helsinki: ihre Nachricht von 2019 zur Studie über die Wrangelinsel.
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Die Bilder des Wollhaarmammuts auf dieser Seite sind unsere eigene Arbeit unter CC BY-SA 4.0, Nachweis: Museum of Ages. Sie zeigen eine Rekonstruktion, in Code gebaut und in unserer Engine gerendert, kein Foto. Die Bilder unter „Im Museum“ nennen ihren Nachweis auf ihren eigenen Seiten.