La salle des machines
Neuf machines : la vis aérienne, des portes d’écluse, une vis d’Archimède, un laminoir, une machine à percer, un roulement à billes, un volant d’inertie, une chambre noire et une arme à trois rangées de canons.
Les inventions de Léonard de Vinci
Léonard de Vinci a dessiné des machines pour voler, pour élever l’eau, pour mesurer et pour la guerre. Pour la plupart, aucun document connu ne dit qu’il les a construites. Certaines n’étaient pas son idée. Quinze se trouvent dans ce musée, reconstruites en code.
Entrer dans le musée
Entrée libre, sans compte.
La porte ouvre l’aile Léonard à son début. Le plan de l’aile vous mène à la salle des machines.
Où se trouvent les machines dans le musée
Museum of Ages est un musée numérique. Sa première aile est celle de Léonard de Vinci, et ses machines se trouvent à trois endroits. Le plan de l’aile range chaque machine sous l’endroit où elle se trouve. Choisissez un nom sur ce plan, et vous voyez cette machine de près.
La cour
Trois machines : le parachute, la grue à plate-forme annulaire et l’anémomètre. Le parachute est dehors, car il est plus haut que le toit de la salle.
La maison
Trois dans sa grande salle : un inclinomètre et un compas de réduction sur la table, et le lion automate contre le mur.
La table de lecture
Ici, vous feuilletez plus de 200 pages de ses carnets, classées en dix-sept thèmes, dont « Le vol » et « Les machines ». Chaque page indique son carnet et son feuillet. Vous pouvez la lire dans son écriture, dans un miroir et en transcription. Au repos, un fac-similé du Manuscrit B, imprimé en 1883, est ouvert. La feuille de la vis aérienne, le folio 83 verso, se trouve dans ce fac-similé.
Quatorze des quinze machines reprennent une de ses feuilles. Le lion repose sur d’anciens récits, car aucun dessin de lui n’est conservé. L’étiquette de chaque machine la signale comme une reconstitution.
Les machines volantes
Léonard voulait faire voler l’homme. Aucun document connu ne dit qu’il a volé lui-même. Le musée a reconstruit ici deux de ses études sur le vol, et un instrument que Léonard destinait à un homme en vol.
La vis aérienne
Dans le musée: Salle des machines
Une voile de lin en spirale sur un mât, souvent appelée son hélicoptère. Selon sa note, une vis bien faite, en lin enduit d’amidon et tournée vite, s’élève dans l’air.
- La feuille
- Manuscrit B, folio 83 verso, Bibliothèque de l’Institut de France, Paris. Le carnet est daté de 1487 à 1489 environ. La feuille donne une seule dimension : huit braccia, une ancienne mesure, du bord au centre, soit environ 4,7 mètres. Elle n’indique aucun entraînement pour la grande vis. Pour une petite maquette en papier, elle indique un ressort : une fine lame de fer, tordue puis relâchée.
- Notre choix
- La pente de la spirale, le bois, le palier et l’entraînement. Dans le musée, elle tourne cinq fois par minute et reste au sol.
- Construction
- Aucun document connu ne dit qu’elle a été construite de son vivant. Nous estimons qu’une machine de 400 kilogrammes aurait besoin d’au moins dix-neuf kilowatts pour quitter le sol. Un cycliste au niveau du record de l’heure fournit environ un demi-kilowatt pendant une heure. Quatre cyclistes en fournissent donc environ deux.
Le parachute
Dans le musée: La cour
Une tente de toile de lin enduite, de douze braccia de large et douze de haut, soit environ sept mètres dans chaque sens. Il a écrit qu’avec elle, un homme peut se jeter d’une grande hauteur sans se blesser. C’est son affirmation, pas un résultat vérifié.
- La feuille
- Codex Atlanticus, folio 1058 verso, Veneranda Biblioteca Ambrosiana, Milan. La feuille est datée de 1485 environ.
- Notre choix
- Le cadre, les cordes et l’anneau. La feuille ne leur donne ni épaisseur ni longueur.
- Construction
- Aucun saut de son vivant n’est documenté. En 2000, un homme est descendu sous une lourde réplique, s’en est détaché, puis s’est posé sous un second parachute, moderne. Des dessins italiens de parachutes plus anciens sont datés des années 1470.
L’inclinomètre
Dans le musée: La maison, sur la table
Un poids suspendu au-dessus d’un cercle, à l’abri du vent. Il devait montrer à un homme en vol s’il avance à l’horizontale ou penché.
- La feuille
- Codex Atlanticus, folio 1058 recto, l’autre face de la feuille du parachute, Veneranda Biblioteca Ambrosiana, Milan. La feuille est datée de 1485 environ.
- Notre choix
- La cloche de verre, le support inclinable et toutes les mesures. La feuille n’en donne aucune.
- Construction
- Aucun exemplaire datant de son vivant n’est attesté.
Les machines pour l’eau
Il a aussi dessiné des machines pour l’eau. Les écluses de canal et la vis d’Archimède étaient déjà utilisées avant sa naissance. Les ouvrages de référence lui attribuent souvent une pièce : la porte d’écluse à deux battants qui se rejoignent en angle.
Les portes d’écluse
Dans le musée: Salle des machines
Les deux battants d’une écluse, qui se rejoignent en angle. L’eau, plus haute d’un côté, les tient fermés. Une petite porte dans chaque battant laisse d’abord passer l’eau, et un bateau peut alors passer d’un niveau à l’autre.
- La feuille
- Codex Atlanticus, folio 656a recto, Veneranda Biblioteca Ambrosiana, Milan. La feuille montre la porte de l’écluse de San Marco, à Milan. Sa date n’est pas établie : le catalogue de référence du codex donne de 1493 à 1495 environ, un musée de Milan environ 1506.
- Notre choix
- Les mesures. Nous montrons une paire de portes qui s’ouvre et se ferme quand l’eau est au même niveau des deux côtés.
- Construction
- L’écluse a existé. Bartolomeo della Valle a construit les écluses de liaison. Les ouvrages de référence attribuent souvent à Léonard ce type de porte. Un musée de Milan laisse ouverte la question de sa part : la feuille note peut-être son amélioration des petites portes, ou un premier relevé de ces portes après leur construction. Aucune des sources que nous avons lues ne fait de lui l’inventeur des écluses de canal.
La vis d’Archimède
Dans le musée: Salle des machines
Un tube enroulé autour d’un axe. À chaque tour de manivelle, l’eau monte dans le tube jusqu’à un canal plus haut ou une citerne.
- La feuille
- Codex Atlanticus, folio 6 recto, Veneranda Biblioteca Ambrosiana, Milan. La feuille montre plusieurs façons d’élever l’eau, et cette face ne porte aucune écriture. Elle est datée de 1480 environ.
- Notre choix
- La manivelle, les supports et la taille.
- Construction
- Aucune construction de ce modèle précis n’est documentée. La vis d’Archimède elle-même est antique : Vitruve l’avait déjà décrite.
Les machines pour l’atelier
Ces cinq machines soulèvent, laminent, percent et tournent. Pour aucune d’elles, une construction de son vivant n’est attestée.
La grue à plate-forme annulaire
Dans le musée: La cour
Une grue à un seul bras. Une manivelle enroule la corde sur un tambour, et le bras fait pivoter la charge jusqu’à l’endroit voulu.
- La feuille
- Manuscrit B, folio 49 recto, Bibliothèque de l’Institut de France, Paris. Le carnet est daté de 1487 à 1489 environ.
- Notre choix
- Le contrepoids, les supports et toutes les mesures.
Le laminoir
Dans le musée: Salle des machines
Deux rouleaux qui pressent l’étain pour le rendre plus mince et plus régulier. Une manivelle entraîne le rouleau du haut, et le rouleau du bas se déplace pour changer l’écart.
- La feuille
- Manuscrit I, folio 48 verso, Bibliothèque de l’Institut de France, Paris. La note nomme l’étain et le bronze de cloche. Le carnet est daté de 1497 à 1499 environ.
- Notre choix
- L’engrenage. Ici, rien n’est laminé, et l’écart reste tel qu’il est réglé.
La machine à percer
Dans le musée: Salle des machines
Une machine à percer sans moteur, actionnée par une personne. Une corde est enroulée autour de l’axe : une pression du pied le fait tourner dans un sens, un arc tendu le ramène dans l’autre. La feuille ne dit rien du perçage. Un musée de Vinci lit le dessin ainsi, et notre maquette suit cette lecture.
- La feuille
- Codex Atlanticus, folio 108 recto, Veneranda Biblioteca Ambrosiana, Milan. La feuille est datée de 1495 à 1497 environ.
- Notre choix
- Les dimensions de l’arc, de la barre de pied et de la bobine. Ici, le foret n’avance pas.
La butée à billes
Dans le musée: Salle des machines
Huit billes de bois entre deux plateaux. Ainsi, une lourde charge roule en tournant et frotte moins. De petites roues sur pivots empêchent chaque bille de toucher la suivante.
- La feuille
- Codex Madrid I, folio 20 verso, Biblioteca Nacional de España, Madrid. Le carnet date des années 1490 et porte les dates 1493 et 1497.
- Notre choix
- La forme des billes et des petites roues. C’est notre lecture de la feuille.
Le volant d’inertie
Dans le musée: Salle des machines
Une roue lourde qui garde le mouvement et le rend quand l’entraînement faiblit. La feuille compare des poids qui tournent et demande quelle disposition marche le mieux.
- La feuille
- Codex Madrid I, folio 114 recto, Biblioteca Nacional de España, Madrid. Le carnet date des années 1490 et porte les dates 1493 et 1497.
- Notre choix
- Quatre poids égaux sur des rayons rigides. Cette disposition vient du musée. Elle n’est pas l’une des figures de la feuille.
Des instruments pour mesurer et pour voir
Trois instruments plus petits. L’un mesure le vent, un autre change la taille d’un dessin, le dernier montre ce que fait la lumière quand elle entre dans une pièce sombre.
L’anémomètre
Dans le musée: La cour
Le vent écarte de la verticale une plaque montée sur une charnière. Plus elle monte le long de son échelle courbe, plus le vent est fort. Sa note veut davantage : mesurer la distance parcourue en une heure avec un vent donné, et pour cela elle demande une horloge. La plaque seule ne montre que la force du vent.
- La feuille
- Codex Atlanticus, folio 675 recto, Veneranda Biblioteca Ambrosiana, Milan. La feuille est datée de 1487 à 1490 environ.
- Notre choix
- Les graduations de l’échelle, le bâti et toutes les mesures.
- Construction
- Aucune construction de son vivant n’est attestée. Leon Battista Alberti a décrit une plaque semblable en 1450. Les sources ne permettent donc pas d’en faire une invention de Léonard seul.
Le compas de réduction
Dans le musée: La maison, sur la table
Deux branches pointues qui se croisent sur un pivot. Le compas reporte une longueur selon une proportion choisie. C’est ainsi qu’un dessin devient plus grand ou plus petit.
- La feuille
- Codex Forster I, folio 4 recto, Florence, 1505. Victoria and Albert Museum, National Art Library, Londres.
- Notre choix
- La position du pivot. Nous l’avons choisie : les longues pointes s’ouvrent deux fois plus que les courtes.
- Construction
- Pour ce dessin, aucun instrument conservé n’est connu, ni aucun document qui en mentionne la fabrication.
La chambre noire
Dans le musée: Salle des machines
Une pièce sombre avec un seul petit trou. Les rayons de lumière se croisent dans le trou et projettent l’image à l’envers sur le papier. Il étudiait ainsi comment l’œil voit.
- La feuille
- Manuscrit D, folio 8 recto, Bibliothèque de l’Institut de France, Paris. La note décrit un petit trou rond dans une fine plaque de fer. Le carnet est daté de 1508 à 1509 environ.
- Notre choix
- La petite chambre elle-même. La note ne donne ni la profondeur de la pièce ni la taille du trou.
- Construction
- La note décrit une expérience. Elle ne montre pas qu’il a inventé la chambre noire.
Une machine de guerre
Une seule machine de guerre se trouve dans la salle, comme objet d’exposition : elle ne peut pas tirer.
Le canon à plusieurs fûts
Dans le musée: Salle des machines
Trente-trois canons en trois rangées sur un même bâti. Selon sa note, onze tirent à la fois. Quand le bâti tourne, la rangée suivante passe en haut.
- La feuille
- Codex Atlanticus, folio 157 recto, Veneranda Biblioteca Ambrosiana, Milan. La feuille est datée de 1480 à 1482 environ.
- Notre choix
- Les dimensions du chariot et sa vitesse. Ici, rien ne tire : les canons sont pleins.
- Construction
- Nous n’avons trouvé aucun document sur une construction de son vivant.
Le lion automate
Dans le musée: La maison, contre le mur de la grande salle
Le lion est la seule machine ici sans feuille. Vasari a écrit en 1568 que le roi de France était venu à Milan, et que Léonard, prié de faire quelque chose d’étrange, avait fabriqué un lion. Ce lion, écrit-il, a fait plusieurs pas, puis a ouvert sa poitrine, pleine de lys.
- Les sources
- Seulement d’anciens récits. Aucun dessin du lion n’est conservé, et les récits ne s’accordent pas sur le lieu, la date et le roi.
- Notre choix
- Tout l’intérieur : un ressort, un train de roues, des manivelles qui font bouger les pattes, une roue de compte qui arrête la marche et un loquet qui ouvre la poitrine.
- Construction
- Les anciens récits disent qu’il marchait. Il n’en reste rien.
Le char d’assaut, les ponts et le chevalier robot
Le musée n’a construit aucune de ces machines. La plupart font partie de vingt-sept autres études de Léonard, qui donnent trop peu d’éléments pour construire. Quelques feuilles de ces études figurent parmi les pages de la table de lecture.
- Le chariot blindé, souvent appelé son char d’assaut
- Un chariot de combat couvert, sur une feuille isolée du British Museum, à Londres, qui la date de 1485 environ. Des personnes, à l’intérieur, tournent des manivelles, et la note parle de huit personnes. Selon la fiche du British Museum, il n’a pas été construit. La feuille ne donne aucune mesure, et la façon de diriger le chariot n’est pas établie.
- Le pont de perches
- Codex Atlanticus, folios 69a recto et 71 verso, à la Veneranda Biblioteca Ambrosiana, à Milan. Le catalogue de référence les date de 1485 à 1487 environ. Ils montrent un pont de bois provisoire pour une armée. Sa note dit qu’il faut tresser le pont. Un musée de Vinci lit le dessin comme des troncs qui s’emboîtent et tiennent sans corde. Nous n’avons trouvé aucun document sur une construction de son vivant.
- Le pont sur la Corne d’Or
- Manuscrit L, folio 66 recto, à la Bibliothèque de l’Institut de France, à Paris, un carnet daté de 1497 à 1504 environ. Un croquis avec une note : un pont de Péra à Constantinople, large de 40 braccia, à 70 au-dessus de l’eau et long de 600. Il date probablement de 1502. Il n’a pas été construit. En 2001, une passerelle pour piétons d’après ce croquis a été inaugurée en Norvège.
- Les ailes battantes
- Le Manuscrit B, daté de 1487 à 1489 environ, contient plusieurs études de machines aux ailes battantes, dont les folios 74 verso et 80 recto. Sur l’une, le pilote est couché et actionne les ailes avec ses pieds. Sur une autre, il est debout, et l’envergure est de 40 braccia, environ 23 mètres. Aucun vol de son vivant n’est documenté.
- Les études de planeur
- Le Codex sur le vol des oiseaux, de 1505, est conservé à la Biblioteca Reale, à Turin. Ses pages étudient les articulations des ailes, les cordes de commande et l’équilibre. Aucune n’est un plan complet de planeur.
- Le chevalier mécanique, souvent appelé son robot
- Ce chevalier est une lecture moderne, qui réunit des études séparées du Codex Atlanticus, datées de 1495 à 1497 environ. Nous ne connaissons aucun dessin complet d’un chevalier, et aucune construction de son vivant n’est établie.
- Le scaphandre
- Codex Arundel, folio 24 verso, à la British Library, à Londres, et Codex Atlanticus, folio 909 verso, daté de 1485 à 1487 environ. Les notes décrivent des tubes pour respirer, avec des joints de cuir et de fer, un masque de verre et des sacs. Elles ne donnent pas de moyen complet d’apporter l’air, et aucune descente sous l’eau avec cet équipement n’est établie.
- Le chariot qui avance seul
- Codex Atlanticus, folio 812 recto, daté de 1478 environ, et de 1482 à 1484 environ par une étude plus ancienne. Aujourd’hui, des chercheurs pensent que des ressorts en spirale cachés le faisaient avancer, et y voient un chariot pour le théâtre. L’idée d’une voiture pour transporter des passagers n’est pas prouvée.
- L’arbalète géante
- Codex Atlanticus, folio 149b recto, daté de 1485 environ. Il donne une envergure de 42 braccia, soit environ 24 à 25 mètres. La feuille ne dit pas clairement comment fabriquer cet arc immense, et aucune construction de son vivant n’est documentée.
Questions fréquentes
Qu’a inventé Léonard de Vinci ?
Il est difficile de citer une machine qui soit à coup sûr son idée et à coup sûr construite. Il en a dessiné beaucoup, mais pour presque toutes, nos recherches n’ont trouvé aucun document disant qu’il en a construit une. Plusieurs existaient avant lui : les écluses de canal, la vis d’Archimède, une plaque à vent décrite par Alberti en 1450. Les ouvrages de référence lui attribuent souvent la porte d’écluse à deux battants en angle. Ses feuilles montrent sa réflexion sur un problème : une vis aérienne en lin amidonné, un parachute avec ses mesures, un roulement à huit billes de bois.
Léonard de Vinci a-t-il inventé l’hélicoptère ?
Il a dessiné une vis aérienne, une voile en spirale sur un mât, et a écrit qu’elle s’élèverait en tournant vite. La feuille n’indique aucun entraînement pour la grande vis. Pour une petite maquette en papier, elle donne un ressort : une lame de fer tordue. Aucun document connu ne dit qu’elle a été construite de son vivant. Nous estimons qu’une machine de 400 kilogrammes aurait besoin d’au moins dix-neuf kilowatts pour décoller. L’appeler hélicoptère, c’est dire plus que la feuille.
La machine volante de Léonard de Vinci a-t-elle fonctionné ?
Aucun document connu ne dit qu’il a volé lui-même. Ses études d’ailes battantes ne donnent aucun plan complet pour construire. Dans son carnet sur le vol des oiseaux, il annonce un vol, écrit au futur. Ce n’est pas le récit d’un vol.
Léonard de Vinci a-t-il inventé le char d’assaut ?
Il a dessiné un chariot blindé : un chariot couvert, que des personnes font avancer en tournant des manivelles à l’intérieur. Selon le British Museum, qui conserve le dessin, il n’a pas été construit. Appeler ce dessin un char d’assaut ne montre pas qu’il a inventé le char moderne.
Léonard de Vinci a-t-il conçu un pont ?
Oui, plus d’un. Deux feuilles du Codex Atlanticus, datées de 1485 à 1487 environ, montrent un pont de bois provisoire pour une armée. Un musée de Vinci y voit des troncs qui se tiennent entre eux sans corde. Un croquis du Manuscrit L montre un pont de Péra à Constantinople, au-dessus de la Corne d’Or. Il n’a pas été construit. En 2001, une passerelle pour piétons d’après ce croquis a été inaugurée en Norvège.
Où sont aujourd’hui les carnets de Léonard de Vinci ?
Les originaux sont conservés dans quelques bibliothèques et collections, et aucun dans ce musée. Le Codex Atlanticus, avec ses 1 119 feuillets, est à la Veneranda Biblioteca Ambrosiana, à Milan. Douze carnets sont à la Bibliothèque de l’Institut de France, à Paris, deux à la Biblioteca Nacional de España, à Madrid, et cinq, reliés en trois volumes, au Victoria and Albert Museum, à Londres. Environ 550 feuillets sont dans la Royal Collection, à Windsor. Le Codex Arundel est à la British Library, à Londres, le Codex sur le vol des oiseaux à la Biblioteca Reale, à Turin. Un carnet appartient à un particulier. À la table de lecture de ce musée, vous feuilletez des pages photographiées, et chacune indique le carnet d’où elle vient.
Sources
Les faits de cette page viennent des recherches faites pour l’aile Léonard du musée. Nous les avons comparés aux catalogues des institutions qui conservent les originaux et aux éditions numériques des carnets, quand nous avons pu les lire. Dans le musée, chaque machine vue de près a sa fiche : la feuille, ce que la feuille ne dit pas, le calcul et les sources.
Où sont conservés les quatorze dessins
- Veneranda Biblioteca Ambrosiana, Milan Codex Atlanticus, folios 6 recto, 108 recto, 157 recto, 656a recto, 675 recto, 1058 recto et 1058 verso.
- Bibliothèque de l’Institut de France, Paris Manuscrit B, folios 49 recto et 83 verso. Manuscrit D, folio 8 recto. Manuscrit I, folio 48 verso.
- Biblioteca Nacional de España, Madrid Codex Madrid I, folios 20 verso et 114 recto.
- Victoria and Albert Museum, National Art Library, Londres Codex Forster I, folio 4 recto.
Pour le lion : Vasari, Le vite, dans l’édition de 1568, et des récits plus tardifs.
Pour les machines dessinées que nous n’avons pas construites : le British Museum et la British Library, à Londres, la Biblioteca Reale, à Turin, et les deux bibliothèques nommées plus haut pour le Codex Atlanticus et pour les Manuscrits B et L.
Les dates des feuilles du Codex Atlanticus suivent le catalogue de référence du codex, tel que l’imprime l’édition du Museo Galileo. Les dates des carnets de Paris et du Codex Forster I sont celles des institutions qui les conservent.
Le musée nomme ces institutions parce qu’elles conservent les originaux. Il est indépendant de toutes.
Les images de cette page sont tirées du film du musée : des pièces et des machines construites en code. Le livre de la table de lecture est un fac-similé imprimé du Manuscrit B, de 1883, du domaine public par ancienneté.
Où lire les feuilles vous-même
- Veneranda Biblioteca Ambrosiana Le Codex Atlanticus, feuille par feuille, avec une année pour chacune. Le Codex Atlanticus en ligne
- Bibliothèque de l’Institut de France Ses propres pages sur les carnets de Paris, en français. Manuscrit B Manuscrit D Manuscrit I Manuscrit L
- Biblioteca Leonardiana La bibliothèque de Vinci. Son édition numérique, e-Leo, montre chaque feuille avec sa transcription, en italien. e-Leo, ouvert à la feuille du parachute
- Museo Galileo Son édition du Codex Atlanticus, réalisée avec l’Ambrosiana, reproduit l’entrée du catalogue pour chaque feuille. L’édition, ouverte à la feuille du parachute
Si une date, un folio ou un lieu de conservation est faux, écrivez-nous et nous le corrigerons. Voir les mentions légales
Voir les machines dans le musée
La porte ouvre l’aile Léonard à son début. La salle des tableaux vient d’abord, la salle des machines plus loin dans le parcours.
Entrer dans le musée
Entrée libre, sans compte.