Qual era o tamanho do megalodon?

Ossos e corpo

O megalodon, Otodus megalodon, era um tubarão, e tubarões não têm ossos. O esqueleto deles é de cartilagem, e a cartilagem quase sempre apodrece na terra. O que resta são os dentes e, às vezes, as vértebras, que são mais duras que o resto. Por isso o megalodon é conhecido por dentes, vértebras soltas, pedaços de cartilagem endurecida e escamas minúsculas da pele. Nunca se encontrou um corpo, nem uma cabeça, nem uma nadadeira, nem uma cauda.

1,70 m

1,70 m

Quão certo é isso

Os 16 m se apoiam na coluna de Bruxelas: 141 vértebras, cerca de 11 m em fila, mais uma cabeça e uma cauda nas proporções dos lamniformes atuais, o grupo de tubarões a que pertence o tubarão-branco. Duas equipes de pesquisa chegaram a 15,9 m e 16,4 m com modelos diferentes, e por isso dizemos cerca de 16 m. Os 20 m se apoiam em um único dente, calculado a partir de arcadas inteiras. O peso se apoia em um modelo do corpo, e esse modelo precisa de uma forma de corpo que ninguém conhece: esbelto como os maiores tubarões vivos, dá cerca de 30 toneladas, e robusto como um tubarão-branco, cerca de 61. Por isso o comprimento diz “cerca de” e o peso diz “controverso”.

O que foi encontrado

Em Bruxelas, no Instituto Real Belga de Ciências Naturais, estão 141 vértebras soltas de um único tubarão, IRSNB P 9893, achadas perto da Antuérpia na década de 1860. A maior tem 15,5 cm de diâmetro, e em fila elas somam cerca de 11 m. Elas dão o comprimento do tronco, mas não o da cabeça nem a grossura do corpo. Nenhum dente foi encontrado com elas, então até o nome megalodon para este animal é uma dedução.

Na Dinamarca, em 1978, restos de cerca de 20 vértebras foram desenterrados em Gram. Em 1989 eles foram danificados no depósito, e por muito tempo foram dados como perdidos. Restam duas vértebras quebradas e muitos fragmentos. A maior tem 23 cm de diâmetro, e nela se apoia a maior estimativa da lista abaixo.

Ninguém encontrou um esqueleto de megalodon, nem uma arcada com os dentes ainda no lugar, na mandíbula. Toda fileira de dentes que você já viu é uma montagem, inclusive a nossa.

Por que o nosso megalodon é assim

Ele é esbelto, segundo o modelo de 2025: um corpo robusto como o do tubarão-branco talvez lhe custasse esforço demais para nadar, dizem os autores, e os maiores tubarões vivos são esbeltos. Ele é pintado escuro em cima e claro embaixo, como os tubarões vivos de mar aberto, porque a cor real não se conhece. Os dentes seguem outro achado, UF-VP-311000, uma arcada real, no tamanho dela. A cabeça, as nadadeiras e a cauda vêm dos lamniformes vivos, porque nunca se encontrou uma cabeça de megalodon. Ele não é um tubarão-branco ampliado: pertencia a uma família própria, hoje extinta, e segundo os trabalhos mais recentes era mais esbelto e mais alongado que o monstro do filme.

No museu

O Museum of Ages é um museu digital, feito por uma organização sem fins lucrativos. Entrada franca, sem cadastro. Na ala dos animais, este animal vai ficar entre os outros, dos gigantes de muito tempo atrás aos últimos de sua espécie. A ala de Leonardo da Vinci mostra como é uma ala pronta.

Ir para a ala de Leonardo

Usar nossas imagens

As imagens desta página são obra do próprio museu, sob a licença CC BY-SA 4.0. Crédito: Museum of Ages, forma do corpo a partir de Shimada e outros 2025 (CC BY 4.0). Elas mostram uma reconstrução, construída em código e renderizada com o nosso próprio motor gráfico, não uma fotografia.