Wo ist Leonardo da Vinci begraben?

Warum er nach Frankreich ging

Franz I., der König von Frankreich, lud ihn ein. Leonardos Gönner in Rom, Giuliano de' Medici, starb 1516. Das Clos Lucé, das Schloss Amboise und der Louvre sehen in diesem Tod den Grund, warum er die Einladung annahm. Er verließ Rom 1516 und kam nach Amboise, am ehesten im Herbst. Die erste Notiz von seiner Hand mit einem Datum aus Cloux stammt vom Mai 1517.

Als er nach Amboise kam, war er 64. Er brachte seine Notizbücher mit, seine anatomischen Blätter und, so erzählt es das Clos Lucé, drei Gemälde, die heute im Louvre hängen. Mit ihm kamen Francesco Melzi, ein junger Adliger aus Mailand und sein Schüler, und sein Diener Battista de Vilanis. Salaì, sein Gefährte seit vielen Jahren, war eine Zeit lang ebenfalls in Frankreich, doch 1518, so der Louvre, lebte er schon wieder in Mailand.

Der König überließ ihm das Herrenhaus Cloux zum Wohnen, einen kurzen Fußweg vom Königsschloss entfernt, und zahlte ihm eine Pension: laut dem Clos Lucé und dem italienischen biografischen Lexikon Treccani tausend Écus im Jahr, laut der Website des Schlosses 700. Das Testament nennt ihn Maler des Königs.

Das Herrenhaus Cloux, heute Clos Lucé

Das Haus wurde nicht für ihn gebaut. Étienne le Loup, ein in den Adel erhobener Diener Ludwigs XI., baute es in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts aus Backstein und hellem Tuffstein. Karl VIII. kaufte es, 1490 laut dem Haus, und ließ eine kleine Kapelle anbauen. Luise von Savoyen zog dort ihre Kinder groß, so erzählt es das Haus ebenfalls, darunter den späteren Franz I. Damals hieß es Cloux, der Name Clos Lucé kam später.

Es steht noch, seit 1862 als Denkmal geschützt, ab 1954 restauriert von der Familie, der es seit 1854 gehört. Die Mauern und der Taubenturm sind alt. Die Räume sind eine Inszenierung: Die Möbel und das Zimmer, das als sein Schlafzimmer gezeigt wird, sind Entscheidungen des Hauses, denn kein Dokument nennt sein Zimmer. Die gemalte Verkündigung in der Kapelle schreibt das Haus seinen Schülern zu. Bewiesen ist das nicht.

Ein Tag im Oktober 1517

Am 10. Oktober 1517 kam ein Kardinal zu Besuch. Luigi d'Aragona war mit seinem Sekretär Antonio de Beatis in Frankreich unterwegs, und nach dem Mittagessen in Tours reisten sie weiter nach Amboise. De Beatis führte ein Tagebuch, und sein Eintrag zu diesem Tag ist der Grund, warum der Flügel von allen Tagen gerade diesen zeigt.

Was er aufschrieb, kurz gefasst. Leonardo war alt, über siebzig, schätzte er, dabei war er 65. Er zeigte dem Kardinal drei Bilder: das Porträt einer Florentinerin, gemalt für Giuliano de' Medici, einen jungen Johannes den Täufer und die Jungfrau mit dem Kind und der heiligen Anna, heute für die Mona Lisa, den Johannes und die Anna des Louvre gehalten, auch wenn das Tagebuch keine Mona Lisa nennt. Seine rechte Hand war teilweise gelähmt, gute Malerei war von ihm nicht mehr zu erwarten, aber er zeichnete noch und lehrte. Er sagte, er habe mehr als dreißig Körper seziert, und zeigte Bände seiner Schriften über Anatomie, Wasser und Maschinen, alle auf Italienisch.

Woran er in Frankreich arbeitete

Er hörte nicht auf zu arbeiten. Seine Notizen zeigen ihn in Romorantin, südlich von Orléans, wo er für den König einen Palast entwarf, mit Kanälen bis zur Loire. Gebaut wurde er nie, Franz I. baute stattdessen Chambord. Er richtete Feste für den Hof aus: Das Schloss schreibt ihm bei der Organisation der Feiern in Amboise im Frühjahr 1518 eine zentrale Rolle zu, sagt aber selbst, dass die Archive dazu ungenau sind.

Er zeichnete weiter. Die Sintflut-Zeichnungen in Windsor werden auf etwa 1517 bis 1518 datiert, und eine davon kannst du im Flügel öffnen, unter dem Fenster des Studierzimmers. Und an der heiligen Anna arbeitete er noch: Die letzten Pinselstriche auf ihrem Kleid kamen bei der Restaurierung von 2010 bis 2012 ans Licht, berichtet der Louvre.

Sein Testament und wie er starb

Am 23. April 1519 machte er in Cloux sein Testament, vor einem königlichen Notar aus Amboise. Das Original ist verloren, der Text ist in Abschriften erhalten. Das Datum darauf lautet 1518, vor Ostern: Das Jahr wechselte damals zu Ostern, nach unserer Zählung ist es 1519. Er wollte in der Kirche Saint-Florentin in Amboise begraben werden, getragen von ihren Kaplänen, und sechzig arme Männer sollten sechzig Kerzen tragen. Francesco Melzi, sein einziger Testamentsvollstrecker, bekam alle seine Bücher und die Instrumente und Bilder seines Handwerks. Kein Gemälde wird genannt: Die drei, die der Kardinal gesehen hatte, kommen im Testament nicht vor, und der Louvre schließt daraus, dass der König sie sehr wahrscheinlich schon 1518 gekauft hatte, über eine Zahlung an Salaì.

Neun Tage später, am 2. Mai 1519, starb er in Cloux, mit 67 Jahren. Der Beleg ist Melzis Brief vom 1. Juni an Leonardos Brüder in Florenz: Er sei am 2. Mai gestorben, mit allen Sakramenten der Kirche. Woran er starb, hat niemand aufgeschrieben. Vasari, Jahrzehnte später, sagt, er sei viele Monate krank gewesen. Die gelähmte Hand von 1517 wird oft auf einen Schlaganfall zurückgeführt, und eine medizinische Arbeit von 2019 hielt stattdessen eine Nervenschädigung für wahrscheinlich. Beides sind Deutungen, keine Belege.

Der König an seinem Sterbebett

Die Geschichte geht so: Der König, der ihn oft besuchte, kam herein. Leonardo richtete sich im Bett auf, um von seiner Krankheit zu sprechen, ein letzter Anfall ergriff ihn, und er starb in den Armen des Königs. Vasari erzählte sie zuerst 1550, in der ersten Ausgabe seiner Viten, 31 Jahre nach dem Tod, und noch einmal 1568, und gab Leonardos Alter mit 75 an. Er war 67.

Die meisten Historiker bezweifeln die Szene, aus zwei Gründen. Königliche Urkunden vom 1. und 3. Mai 1519 sind in Saint-Germain-en-Laye bei Paris ausgestellt, wo der Hof die Geburt des zweiten Sohnes des Königs feierte. Und Melzis Brief, einen Monat nach dem Tod in Amboise geschrieben, sagt kein Wort über den König. Ein Beweis ist das nicht, denn eine Urkunde konnte dort, wo die Kanzlei saß, auch ohne den König ausgestellt werden, und so lässt sich die Szene nicht ausschließen. Nur belegt keine Quelle, dass der König im Zimmer war.

Berühmt gemacht haben die Szene die Maler. François-Guillaume Ménageot zeigte 1781 im Pariser Salon ein großes Gemälde davon, und dieses Bild, sagt die Bibliothèque nationale de France, hat die Geschichte im Gedächtnis der Leute verankert. Es hängt heute im Schlafzimmer des Königs im Schloss von Amboise. Ingres malte die Szene 1818 noch einmal. Seine kleine Leinwand hängt im Petit Palais in Paris, das die Episode in seinem eigenen Eintrag für wahrscheinlich erfunden hält. Der Flügel hängt eine Reproduktion davon in seinen Grabhof, vergrößert und beschriftet als das, was sie ist: eine Szene, drei Jahrhunderte später erdacht.

Das Grab

Er wurde in Saint-Florentin begraben, wie er es gewünscht hatte. An welchem Tag, weiß niemand sicher: Das oft genannte Datum, der 12. August 1519, beruht auf einem Registereintrag, der nur aus einer Abschrift bekannt ist, die nach 1863 auftauchte, und Arsène Houssaye, der ihn abdruckte, schrieb selbst, man müsse ihn mit größter Zurückhaltung aufnehmen.

Anfang des 19. Jahrhunderts wurde die Kirche abgerissen. Das Schloss war damals einem Senator Napoleons überlassen. Die Grabsteine wurden verkauft, die Bleisärge eingeschmolzen, und die Gebeine lagen herum, schrieb Houssaye später.

1863 grub Houssaye dort, mit der Rückendeckung des Kaisers. Am 20. August öffneten seine Arbeiter im Chor, an der Mauer, ein altes Grab: ein Skelett, den Kopf auf eine Hand gestützt, dazu eine Silbermünze des jungen Franz I. Im Schutt daneben, der mehr als einmal umgewühlt worden war, lagen Steinstücke mit Buchstaben: INC, LEO und drei, die zusammen EO DUS VINC ergeben. Ärzte hielten den Schädel für den eines Mannes von etwa siebzig Jahren. Houssaye verglich ihn mit einem Porträt und glaubte, Leonardo gefunden zu haben, schrieb aber auch, dass in diesem Moment niemand es auszusprechen wagte.

Die Gebeine, die er dafür hielt, wurden 1874 in der Schlosskapelle Saint-Hubert beigesetzt, sagt das Schloss, und eine Büste in den Gärten markiert seit 1869 das erste Grab. In der Kapelle trägt eine Bodenplatte seinen Namen. Sie wurde 1930 erneuert, sagt das Schloss, und in den 2000er Jahren kam ein Bronzemedaillon mit seinem Profil hinzu, vom Bildhauer Jean Cardot.

Wie sicher kann man sein? Nicht sehr. Alles beruht darauf, was ein Mann 1863 herauslas. Das Denkmalregister des französischen Staates schreibt es im Konditional, contiendrait: Die Kapelle soll seine sterblichen Überreste enthalten. Das Tourismusbüro von Amboise nennt sie mutmaßliche Überreste. Auch die DNA-Forschung hat es nicht geklärt: Ein Forschungsprojekt sucht seit 2016 nach einer Probe, mit der sich die Gebeine vergleichen ließen, und hat noch keine sichere. Die Antwort auf die Frage, wo er begraben ist, lautet also: Die Gebeine, die man für seine hält, liegen in der Kapelle Saint-Hubert in Amboise, und beweisen, dass es seine sind, kann niemand.

Das Haus in unserem Flügel

Der Flügel zeigt sein letztes Haus am Tag des Kardinalsbesuchs, dem 10. Oktober 1517, zu einer Stunde, die wir gewählt haben. Was von dem Haus belegt ist und was unsere Rekonstruktion, steht Raum für Raum auf der Leonardo-Seite.

Der Grabhof am Ende des Rundgangs ist ein Ort des Museums, kein Nachbau der Kapelle in Amboise: Wo er liegt, ist nicht bewiesen, also baut das Museum kein Grab nach, sondern einen Hof mit einer Platte, die seinen Namen trägt, einem Modell der tiefen Sonne vom 2. Mai 1519 zu einer Minute, die wir gewählt haben, und einem Stein mit dem Jahr der Grabung. Dann wird es dunkel, und die Sterne stehen so, wie sie an jenem Abend im Oktober 1517 über Cloux standen.

Ins Haus gehen

Der ganze Flügel, Raum für Raum: Leonardo da Vinci

Das Abendmahl und was fünf Jahrhunderte ihm antaten

Amboise besuchen

Das Haus ist als Château du Clos Lucé zu besichtigen, vinci-closluce.com. Die Kapelle mit dem Grab, die Büste in den Gärten und das Gemälde von Ménageot gehören zum Château royal d'Amboise, chateau-amboise.com, beide Websites auf Französisch und Englisch.