Wer war Mona Lisa?

Wer war Lisa Gherardini?

Eine Florentinerin aus einer alten Familie mit Landbesitz im Chianti, geboren 1479, gestorben 1542. 1495 heiratete sie den Seidenhändler Francesco del Giocondo und bekam mit ihm sechs Kinder, sagt der Louvre.

Dass sie die Frau auf dem Bild ist, steht fest: Der Louvre nennt sie beim Namen und hält die Zweifel, die seit dem 20. Jahrhundert aufkamen, für ein Scheinproblem. Der beste Beleg ist eine Randnotiz, die der Florentiner Kanzleischreiber Agostino Vespucci im Oktober 1503 in einen 1477 gedruckten Band mit Briefen Ciceros schrieb. Neben einer Stelle über den antiken Maler Apelles, der an einer Venus nur Kopf und Brust vollendete, vermerkte er: So mache es Leonardo bei all seinen Bildern, etwa beim Kopf der Lisa del Giocondo. Das Buch liegt in der Universitätsbibliothek Heidelberg: Ein Bibliothekar stieß dort 2005 auf die Notiz, 2008 machte die Universität sie bekannt. Auch ihre Namen sind schnell erklärt: Mona ist die Kurzform von Madonna, „meine Dame“. La Gioconda, französisch La Joconde, ist der Familienname ihres Mannes in weiblicher Form.

Viel mehr ist über ihr Leben nicht bekannt, sagt der Louvre, trotz langer Suche in den Archiven. Laut Vasari bat ihr Mann Leonardo, sie zu malen, was der Louvre für möglich hält. Ob sie das Bild je gesehen hat, weiß niemand.

In unserem Leonardo-Flügel hat sie eine eigene Station, „Eine Frau namens Lisa“, mit einer Reproduktion, annähernd in Originalgröße.

Warum ist die Mona Lisa so berühmt?

Bewundert wurde sie von Anfang an, weltberühmt aber erst durch ein Verbrechen, sagt der Louvre: Nach dem Diebstahl von 1911 kannte sie die ganze Welt, vor allem das breite Publikum.

Von ihr lernte schon der junge Raffael. Giorgio Vasari pries sie 1550 in seinen Künstlerviten, ohne sie je gesehen zu haben. Sie gehörte den französischen Königen und kam nach der Revolution in den Louvre, blieb im 19. Jahrhundert aber ein berühmtes Bild unter vielen: Zwischen 1851 und 1880 wurde sie dort 71-mal kopiert, ein Bild von Murillo 197-mal, berichtet der Historiker Donald Sassoon. Schriftsteller wie Théophile Gautier und Walter Pater machten sie damals zur Schönheit mit einem gefährlichen Geheimnis. Als sie im August 1911 verschwand, kamen die Leute in Scharen, um die leere Wand zu sehen. Ihr Wiederauftauchen im Dezember 1913 stand in Frankreich und Amerika auf den Titelseiten. Später ging sie auf Reisen: 1963 kamen in Washington und New York in gut sechs Wochen rund 1,75 Millionen Menschen, um sie zu sehen.

Wie viel der Diebstahl allein bewirkt hat, ist bis heute umstritten. Sassoon sieht viele Ursachen, die zusammenkamen: die Sammlung der Könige, den Louvre, die Reisen, den Massentourismus und die Werbung.

Wann wurde die Mona Lisa gestohlen?

Am 21. August 1911 wurde sie aus dem Louvre gestohlen, im Dezember 1913 tauchte sie in Florenz wieder auf. Der Dieb war Vincenzo Peruggia, ein italienischer Glaser, der im Museum gearbeitet hatte.

Es war ein Montag, damals der Schließtag des Louvre, so erzählt es das Museum in seinem Heft über den Diebstahl. Am nächsten Tag kam der Maler Louis Béroud, um sie abzumalen, und fand sie nicht mehr. Der Dichter Guillaume Apollinaire saß als Verdächtiger eine Woche im Gefängnis, auch Picasso wurde in den Fall hineingezogen, doch keiner von beiden war der Dieb. Peruggia hatte für eine Glaserfirma gearbeitet, die im Louvre Schutzglas vor den Gemälden anbrachte. Zwei Jahre lang behielt er die Tafel bei sich in Paris. Ende 1913 bot er sie in Florenz dem Kunsthändler Alfredo Geri an, der Giovanni Poggi hinzuholte, den Direktor der Uffizien. Am 11. Dezember prüften die beiden die Tafel in Peruggias Hotel, am 12. Dezember nahm ihn die Polizei auf der Hoteltreppe fest. Er sagte, er habe Italien ein Bild zurückgeben wollen, das ihm geraubt worden sei. Doch Leonardo hatte es selbst nach Frankreich gebracht. Italien zeigte es in Florenz und Rom, dann kehrte es nach Paris zurück. Am 5. Juni 1914 verurteilte ein Gericht in Florenz Peruggia zu einem Jahr und fünfzehn Tagen.

Wie er die Tafel aus dem Gebäude brachte, wissen wir nur aus seinen eigenen späteren Aussagen. Die bekannte Geschichte, er habe sich über Nacht in einer Abstellkammer versteckt, ist darum nicht gesichert.

Wo hängt die Mona Lisa?

Im Louvre in Paris, in der Salle des États, dem größten Saal des Palasts: Denon-Flügel, Ebene 1, Saal 711. Dort hängt sie seit 1966, mit einer Pause von 1992 bis 1995.

Leonardo begann sie in Florenz und nahm sie mit, als er sich 1516 in Frankreich niederließ. Seit 2005 steht sie allein in der Mitte des Saals, in einer Glasvitrine. Die schützt sie und hält Temperatur und Luftfeuchte gleich, denn die Pappeltafel hat sich verzogen und Risse bekommen. 2019 stellte der Louvre fest: Vier von fünf Besuchern kommen ihretwegen und sehen sie dann etwa 50 Sekunden lang an. Zuletzt verließ sie Frankreich 1974, für Tokio und Moskau. Seitdem bleibt sie im Louvre, weil sie so empfindlich ist. Dienstags ist der Louvre geschlossen. Öffnungszeiten und Preise stehen auf seiner eigenen Website.

Vielleicht zieht sie noch um. Im Januar 2025 kündigte Frankreichs Präsident einen eigenen Raum für sie an, mit eigenem Zugang, fertig bis spätestens 2031. Im Mai 2026 wählte der Louvre die Architekten aus, ein Eröffnungsdatum nannte er nicht.

Wie groß sie wirklich ist, neben einem Menschen: Wie groß ist die Mona Lisa?

Was ist die Mona Lisa wert?

Das kann niemand sagen, denn sie darf nie verkauft werden: Die oft genannten 100 Millionen US-Dollar waren 1962 nur ein Versicherungswert. Guinness World Records führt ihn bis heute als den höchsten, der je für ein Gemälde angesetzt wurde.

Festgesetzt wurde dieser Wert für ihre Reise nach Washington und New York 1962 und 1963. Abgeschlossen wurde die Versicherung nie, schreibt Guinness: Die strengsten Sicherheitsvorkehrungen kosteten weniger, als die Prämien gekostet hätten. Das Bild gehört dem französischen Staat. Nach französischem Recht, Artikel L. 451-5 des Code du patrimoine, sind Museumssammlungen in öffentlicher Hand unveräußerlich: Sie dürfen weder verkauft noch verschenkt werden. Lange vor dem Rekord, 1849, wurde sie auf 90.000 Francs geschätzt, weniger als mehrere Bilder von Raffael. Heute ist sie gar nicht versichert, schrieb Guinness 2026.

Seit der französische König sie kaufte, wurde sie nie mehr verkauft, einen Marktpreis hat sie also nicht. Selbst Guinness, das den Rekord von 1962 führt, schreibt, das Gemälde sei nie bewertet worden.

Hängt im Louvre die echte Mona Lisa?

Ja. Hinter dem Glas hängt Leonardos Original. Der Louvre verfolgt seinen Weg von Leonardos Händen über die französischen Könige bis ins Museum.

Als sie 1913 wieder auftauchte, untersuchte der Direktor der Uffizien, Giovanni Poggi, die Tafel und erklärte sie für Leonardos Werk. Über hundert alte Kopien sind bekannt, sagt der Louvre. Die im Prado in Madrid entstand in Leonardos eigener Werkstatt, nach Ansicht von Fachleuten neben dem Original. Beide Museen sehen in ihr die früheste bekannte Kopie. 2011 und 2012 nahmen Restauratoren eine spätere schwarze Übermalung ab und fanden darunter die Landschaft hinter der Frau. Die Farben der Kopie sind viel kräftiger als die des Originals, das unter vergilbtem Firnis liegt. Eine Stiftung in Zürich behauptet, ein anderes Bild, die sogenannte Isleworth-Mona-Lisa, sei eine frühere Fassung von Leonardo. Führende Fachleute lehnen das ab: Der Leonardo-Forscher Martin Kemp weist darauf hin, dass sie auf Leinwand gemalt ist. Dass Leonardo je auf Leinwand malte, ist nicht bekannt.

Wer die Prado-Kopie malte, ist nicht bekannt: Genannt wurden Leonardos Schüler Salaì und Melzi, andere Fachleute zweifeln an beiden. Wo das Isleworth-Bild vor 1913 war, weiß selbst die Stiftung nicht.

Seine anderen Gemälde, eins nach dem anderen, samt der Frage, welche sicher von ihm sind: Leonardo da Vincis Gemälde.